美國高中生“跑”大學學什么？

發布時間:2016-01-14 10:50:11

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　　兩千多名高中生周末涌入麻省理工校園聽課，全美已有20多所大學加入“無限學習”聯盟——

美國高中生“跑”大學學什么？

參加Splash活動的學生和家長在麻省理工學院校園。資料圖片

參加Splash活動的學生在上課。資料圖片

　　46歲的帕姆·麥考利（Pam Mccauley）是3個孩子的媽媽，住在美國康涅狄格州的東萊姆鎮。星期六一大早，她開車兩個多小時，跨過州界，把15歲的女兒送到位于馬薩諸塞州的世界頂尖研究型私立大學——麻省理工學院（MIT）聽課。女兒的課一直上到晚上9點，之后母女倆在大學附近的一家旅館住下，因為周日還有一整天的課。她對記者說，她算不上跑得辛苦的，不少家長陪孩子從更遠的州，坐飛機來麻省理工學院上課。

　　這是麻省理工學院“Splash”活動的一幕。Splash的中文含義是“飛濺”。記者從活動組委會獲悉，周末兩天中，有2471名高中生，從美國各地，涌入麻省理工學院聽課。

　　高中生：自己探索MIT校園

　　星期六一早，就讀于波士頓韋爾斯利鎮高中九年級的14歲男生杰森（Jason），趕到麻省理工學院體育館的活動簽到處，交了兩天的學費40美元，領取了課程表和校園地圖等資料，然后，他與父母道別，獨自開始了在大學校園的探索。他說他有點緊張，也有點激動。

　　一個多月前，杰森開始在電腦上自己選課。Splash組委會規定，由高中生們自己按興趣選課，不建議家長參與。700多個課程及動手實踐類活動，從對稱性和拓撲學、溫室效應、詞源學、計算機編程、交響音樂解析、零基礎中文，到劇院燈光、側手翻和倒立、咖啡、夢的解析、啦啦隊、漫畫游戲角色扮演、巧克力品嘗等，豐富得令杰森眼暈。許多課程的名稱很是“另類”，他用了好幾個小時才把一些課的內容弄清楚。

　　杰森選好課，在線提交給組委會。不久后，一份正式的課程表發到他的電子郵箱。

　　有的課，杰森申請了，但沒有選上。一些熱門課程，因名額有限，最終的上課名單只能以隨機搖號的方式決定。所以，選課時，學生除了填寫“第一志愿”課程外，還要填寫第二、第三志愿。

　　最終，每個學生拿到一份符合自己興趣、獨一無二的課程表。

　　杰森的課程表上，周六從上午10點到晚上9點，除了午飯和晚飯各占一小時，共有6節課：“Java簡介和面向對象編程”，“什么是3D打印和全民造物運動”，“這些人是誰？2016總統候選人介紹”，“寫更短的電腦程序”，“關于大學申請：你想問又不敢問的一切”，“三次四次和五次公式”。

　　周日，杰森選上了四門課：“古典物理學”，“怎樣建立成功的新創公司”，“如何實現人工智能”，“復雜的數字：把你嚇呆了的數學”。

　　家長：支持孩子廣泛探索

　　在MIT校園緊張穿梭了兩天，接觸了那么多新奇的、從沒聽說過的事物，課程結束時，斯賓塞（Spencer）仍意猶未盡，這個16歲的男孩對爸爸喬治·勞倫斯（George Lawrence）說：“我將來想到MIT上大學！”

　　喬治·勞倫斯有3個孩子，他們一家五口住在麻州（馬薩諸塞州簡稱）東南部的法爾茅斯鎮。這次他陪上高中的一兒一女來上課。他的兒子斯賓塞上十年級，女兒安妮（Annie）上十一年級，均就讀于麻州科德角的斯特吉斯特許公立學校，在今年《美國新聞與世界報道》全美公立學校排名中，這所中學位居全州第一。

　　安妮酷愛繪畫、舞蹈，對體現領導力、創造力的活動很感興趣。這個周末，她在MIT學了繪畫、神話傳說、游戲理論、個人理財、印度風格街舞等課程。斯賓塞一直對科學有濃厚的興趣，他上了統計、游戲猜謎里的數學原則、網絡匿名數字貨幣“比特幣”等課程, 還學習了中國麻將的玩法。

　　周六晚上9點多，孩子們上完第一天的課程。在家長休息室等候的喬治看起來有些疲勞。趕來與父親會合的斯賓塞和安妮則一臉興奮，眼睛里閃爍著喜悅和滿足。

　　斯賓塞向記者描述：“一個教室和另一個教室之間經常隔著好幾棟樓，弄不好就會迷路。但是課程很精彩，教課的老師們都很棒。”

　　父親喬治說，這次來MIT上課，是孩子們自己的主意，選課、日程安排也由孩子們一手操作，他只是當了一回司機。不過他非常支持孩子有廣泛的體驗，因為孩子需要一個自我發現的過程，沒準兒哪段經歷，就會在孩子內心種下夢想的種子。

　　從康涅狄格州送女兒來聽課的帕姆對記者說，她上十年級的女兒將來申請MIT的可能性并不大，因為MIT以理工科見長，而她女兒目前對國際事務的興趣更濃厚，在高中正在學習難度較高的法語榮譽課程。這次帕姆帶女兒來MIT聽課，主要是想讓女兒體驗一下大學上課的感覺，在不同的課程中了解自己的興趣，以利于將來尋找與自己興趣、能力匹配的大學和專業。“孩子的興趣可能會變化，作為家長，應該支持孩子在學習興趣上有更廣泛的探索。”帕姆說。

　　一位活動組織者告訴記者，Splash組委會經常收到父母們的來信，講述自己孩子參加課程后的驚人變化。許多孩子發現，一些看似枯燥的學科原來如此有趣，做一個有奇思妙想的人是一件這么酷的事情。有的家長甚至從其他國家帶孩子趕到MIT，參加這一活動。

　　大學生：把夢想火種傳下去

　　在紐約市長大的埃里克·曼尼斯（Eric Mannes），目前在MIT念大四，專業是數學，明年畢業后將到紐約一家知名的資本公司工作。上高一和高二時，埃里克連續兩年從紐約趕到波士頓，參加了MIT的Splash活動。他對記者說：“那時候在MIT的校園里，看到大學生們可以講授那么多讓人興奮的東西，我真的挺受激勵的。”數年后，埃里克也成了MIT大學生中的一員。

　　上大學后，埃里克每年都報名參加Splash的授課活動。他講授過數學、謎底狩獵、認知偏差、計算機安全等多個課程。其中，“謎底狩獵”介紹了MIT校園獨有的、創立于1981年的解謎比賽。“正式解謎比賽的時長是整個周末，但Splash課程的長度只有一小時，所以我們在課上解的謎相對簡單一些。”

　　埃里克今年開設了一門名叫“牛肉”的課程。“MIT牛肉俱樂部主席”，是埃里克在MIT的另一個頭銜，這個俱樂部的成員對牛肉有特別的偏好。俱樂部有時會在校園開課，講授烹調牛肉的方法。這一回的Splash課上，埃里克和自己的高中學生一起，做了4道以牛肉為主要食材、分屬世界不同地域風味的菜品。

　　“在Splash，我們可以開任何課。”埃里克說。除了當老師，他還一直積極參與該活動的組織管理工作。2013年，埃里克當選Splash活動的共同主席之一。主席這一崗位每年通過競選產生，一般由大二學生擔當。一屆屆學生薪火相傳，熱情不減。

　　埃里克說，每年Splash活動開始前，有興趣當老師的大學生報名后，會參加有關教學的訓練，學習怎么樣當老師。很多年輕人感到，授課的過程讓他們自己也受益良多。

　　埃里克舉了個例子。2009年他上高二時，也是一個周末，他從紐約來波士頓參加MIT的Splash活動，聽了一門課，名叫“太陽能電池板、手榴彈和炸毀月球：如何思考能源”。授課老師是NASA（美國國家航空航天局）原機器人專家及程序員、后來創作了知名網絡漫畫“xkcd”并成為專職漫畫家的“牛人”蘭德爾·門羅（Randall Munroe）。

　　埃里克回憶，那堂課上，蘭德爾向學生講解，如何用物理學解決與能量相關的、有趣而不尋常的一些問題。這位酷酷的老師，一邊回應高中生們沒完沒了的問題，一邊給學生們烤餅干吃。

　　3年后的2012年，在接受美國《大西洋月刊》專訪時，當年“酷酷的老師”蘭德爾·門羅說，正是2009年一個周末，他在MIT的Splash活動授課的時候，當他回答高中生們頻頻拋出的、看似怪誕的科學問題時，忽然有了寫本書的想法。不久，他寫出一本名叫《如果》的暢銷書，以嚴肅的態度解答怪誕的科學問題，并開通了同名博客。這本書至今仍很暢銷。

　　MIT：周末好“瘋狂”

　　整個周末，充滿魅力的MIT校園，成了高中生的樂園。思想在交匯，創意在迸發，無論中學生、大學生，還是眾多的家長，都受到了感染，直感嘆：“這真是個瘋狂的周末。”

　　各個教學樓、幾乎所有的教室，不同風味的餐廳，都被高中生們“占領”了。還有30來個一直開放的實踐活動工作室，高中生們可以隨時走入，做做編織、折紙，學習彈奏一種夏威夷撥弦樂器“尤克里里”，或者玩中國的麻將、悠悠球。

　　家長們，也被卷入一輪輪的“頭腦風暴”中：或在志愿者的導引下，參觀校園，聆聽校史；或者在“家長課堂”聽課；要不就在休息室里，圍坐在一個個大圓桌邊，開起了不同主題的“圓桌會議”。許多家長結識了來自全國各地的新朋友，感覺自己又回到了好奇心迸發的年輕時代。

　　“家長課堂”設置于兩個大教室，有多個課程可選。家長可以了解大學錄取過程、高中生海外學習機會等信息，也可以就如何激勵孩子、如何高效生活等話題展開思考和討論。

　　據組委會統計，今年的Splash，共有488名志愿者老師開設了大約700門課；136名志愿者支撐后勤工作。在過去的幾個月中，幾十名學生分擔行政管理工作，籌劃和組織這一大型活動。授課老師和志愿者中，大多數是MIT在校學生，也有一些返校的校友，還有少數來自于附近的社區和其他大學。

　　舉辦Splash活動的“教育研究項目”，是MIT創辦于1957年的學生組織。與中學生分享知識和創造力，是該組織的創辦宗旨。除了Splash活動，他們還舉辦針對初中和高中學生的一系列教育活動。

　　記者看到，MIT這個“瘋狂周末”，充滿激情，但井井有條。校園中，隨處可見標示牌；各種分發的資料設計得詳細而貼心；遍布校園的志愿者，隨時提供指路答疑等服務。更重要的是，這一敞開大學校門的行動，獲得了MIT整所大學、各個部門的支持，充分的空間，充足的資源，讓高中生們收獲了豐盈飽滿的體驗經歷。

　　MIT與相距不遠的哈佛大學，同為世界頂尖大學，堪稱麻州首府波士頓的標志性區域，一直是人們觀光游覽的熱門景點。查爾斯河畔的MIT主樓前，拍照留影的人絡繹不絕。哈佛大學校園里，每天都有大批的游客徜徉漫步。兩校的各個博物館，每年也吸引著大批游客。

　　不僅僅作為旅游景點，這兩所世界一流大學，一直在以各種方式，深度地服務社會。MIT的Splash活動，只是這所大學服務社會的實踐之一。

　　美國大學：向中學生敞開大門

　　記者了解到，27年前起源于MIT的Splash活動，目前已發展成為美國全國性的教育實踐活動。基于MIT學生組織“教育研究項目”舉辦Splash等活動的成功經驗，2009年，非營利機構“無限學習”（Learning Unlimited）于MIT所在的波士頓劍橋鎮成立，致力于促進高校學生為中學生創辦教育活動。Splash成為這一組織的招牌項目，影響力不斷擴大。越來越多的美國大學開始舉辦Splash活動，他們打開大學校門，致力于在中學生們的心中，播下夢想的種子。

　　1988年，第一屆Splash活動在MIT校園舉辦。第二年，美國西海岸的斯坦福大學緊隨其后，采納了這一活動模式。每年秋天和春天，近兩千名孩子在他們心儀的斯坦福校園內聽課及參加各種實踐活動。

　　之后，更多的姊妹項目誕生了。如今，普林斯頓大學、耶魯大學、康奈爾大學、哥倫比亞大學、芝加哥大學、杜克大學、波士頓學院、布蘭迪斯大學等知名大學均定期舉辦這一活動。

　　2015年10月，加州大學伯克利分校也加入這一陣營，舉辦了該校首屆Splash活動。

　　“無限學習”機構每年派送“大使”，參與不同學校的Splash活動，促進成員校間的經驗交流，提升活動水平。除了Splash活動，“無限學習”機構還開展其他多種面向中學生的教育活動。在全美范圍，迄今已有超過10個州的20多所大學，加入了“無限學習”聯盟。

　　除了那些舉辦Splash活動的大學，“無限學習”聯盟還包括哈佛大學、西北大學、萊斯大學、東北大學、馬里蘭大學等綜合性大學，以及阿默斯特學院、史密斯學院、巴布森學院、克萊蒙學院聯盟等一些知名文理學院。每年，這些學校通過各類活動，打開大學校門，迎接中學生的到來。

　　Splash的中文含義是“飛濺”。在Splash活動的發源地MIT，記者試圖找到這一名稱的來源：誰最早提議使用這個名稱？名稱當中有怎樣的寓意？但截至發稿，記者仍然沒有找到答案。曾經擔任Splash活動共同主席的埃里克·曼尼斯，在人們眼中聰明絕頂的MIT優秀學生之一，終于被問住了。