十月初，秋意漸濃，我們一行前往倫敦參加英語教學(xué)學(xué)習(xí)，被安排寄宿在英國家庭。當(dāng)接團(tuán)的老師發(fā)給我們寄宿家庭的地址和信息時，緊張感油然而生，望著陌生的姓名和地址，所有人惴惴不安：我們將迎接怎樣一段新的生活？居家生活會是一段愉快的經(jīng)歷嗎？在陌生的異國家庭，語言上的障礙不去說，朝夕相處會不會因文化差異而心生隙縫？ 

    在期待和不安中，我敲開了主人家的門，出來迎接的竟然是一位穿著灰色薄棉袍的黑人太太。黑人太太看到我，似乎并不是非常熱情，只是禮節(jié)性地打了招呼，告訴我只要叫她亨利太太就好了。也許她一直接待國外的學(xué)生，見怪不怪了。當(dāng)我試探地想了解家里的其他成員時，她直率地告訴我她早年就離婚了，兒子現(xiàn)在在美國學(xué)習(xí)，自己孤身一人生活，接待國際學(xué)生只是為了解悶。 

    培訓(xùn)緊張而忙碌，趕著末班車匆匆回到亨利太太的家往往會接近11點，可亨利太太從來不早早睡覺，而是在客廳里等我。我一回來，她總是會叫我匯報或交流一天看到或?qū)W到的，在遇到不懂的單詞時會努力地向我解釋，微笑著糾正我的錯誤；有時，當(dāng)我講到倫敦的景色或事物時，她會睜大眼睛，驚訝地會說“這是真的？你真厲害，我還不知道呢”，仿佛她不是倫敦人而我才是倫敦人似的。 

    在與她交流中，漸漸地了解了英國人的生活。英國人的生活似乎很單調(diào)，他們一下班就匆匆往家趕，和家人相聚才是他們的頭等大事。運動和閱讀常常是英國人消磨時光和陪伴家人的重要方式。當(dāng)然，也有人會去酒吧和教堂。酒吧和教堂在英國人生活中不可缺少，是他們社交的公共場所。 

    當(dāng)問起她鄰居家情況時，亨利太太居然告訴我她從來沒有去過一墻之隔的鄰居家，也不知道鄰居姓甚名誰。盡管很多英國人每個周末都會去社區(qū)的教堂做志愿者或和社區(qū)的人交流，但他們不會輕易向別人敞開大門和心扉，正如英國諺語所言——“家對于英國人來說是一個城堡，無人能入侵”。他們?nèi)缤⒐廛浝镉玻瑢θ朔浅Ｓ焉疲瑓s不會輕易走進(jìn)別人的內(nèi)心，也抗拒別人走進(jìn)自己的領(lǐng)域。 

    而當(dāng)我問亨利太太是否希望兒子從美國回來時，她反問我：“為什么要他回來呢？他有他的追求，只要他過得開心就好。”這也許就是中西方家庭觀念的不同之處，在他們眼里，當(dāng)孩子小的時候，父母會盡量陪伴孩子，見證他們的成長。而當(dāng)孩子長大后，彼此要過屬于自己的生活。 

    寄宿的日子很有規(guī)律，也很快樂。可有時午夜歸來，饑腸轆轆，難免會牽掛旅行袋里的方便面。幾次當(dāng)我提出要用一用炊具烹飪方便面時，她便一口回絕，解釋說居家協(xié)議書上規(guī)定住客不能在家烹飪，不過她允許我用開水泡面。在她心目中，不管怎樣，協(xié)議書上的規(guī)定絕不能違反。她似乎只記得規(guī)定的“不能做什么”，因為契約非常重要，同時卻盡可能地為我提供方便。也許，這就是英國人典型的特點——和善、熱心助人卻謹(jǐn)慎、自律并恪守原則。

    相處的日子并不算長，倫敦的寄宿生活卻常常浮現(xiàn)在腦海里，一幢干凈精致的小樓，一位可愛可敬的黑人老太太，一段美好而難忘的異國留學(xué)生活。